黃文走過一段山路，來到大路上，感覺和以前騎馬飛馳過來的路徑有點不對。無奈只得沿大路往東走，走著走著，天已黑。這時，看見前面有炊煙裊裊，知道肯定有人家，於是飛奔過去。

山路轉角，即見路邊開闊處有一戶人家，三四間茅草屋，屋裏透出光亮。黃文走近房子，突然，門開處，出來一個婦人。那婦人見到黃文略微吃驚。黃文道：“大嬸，在下到此迷路，能否在舍下借宿一晚？”那婦人見黃文衣衫襤褸，光著腳，腳上還有些許血跡，手裏拿著一柄長劍，竟沒有立即回答。這時，屋裏又走出一男子，年紀和那婦人相仿，都五十歲上下。那男子問道：“小夥子，你從哪裏來，去哪裏？”黃文指著深谷的方向，道：“我掉到一個谷裏，現在才上來。都不知道過了多少年月。現在要回不第村。”但不第村在哪個方向，他卻指不出，怔怔的站在那裏。那男子道：“好，你進屋來吧。”那二人招呼黃文進屋。那婦女還找些衣服給他，叫他洗澡後再換。

黃文在洗澡的時候，不禁想到這兩個人究竟是什麽人，對自己還不錯。但看他們目光炯炯，應該也算是武林人士。其他的就沒有再去多想。一心只想見到孟欣之後將是何等之開心。

黃文洗完澡，穿上幹凈的衣服鞋襪之後，感覺特別舒服，心情也十分愉悅。出來見二老都坐在飯桌旁等著他開飯。那婦人見了黃文的模樣，如此一個俊俏的小夥子站在自己面前，不禁看得木呆。男子咳了兩聲，把婦人驚醒，婦人道：“小夥子，你叫什麽名字？”然後招呼黃文過來坐下吃飯。黃文也不客氣，於是在桌旁坐下，說出自己的姓名。男子問道：“不第村是什麽地方？”黃文竟楞住，卻答不上來，想了想，道：“我小時候生活的地方，在山裏，村裏什麽都有，很熱鬧。”說著又想起孟欣，不禁默然。

婦人道：“你就叫我康嬸、，老頭子康叔吧。”黃文開心的叫了“康嬸康叔”。黃文好久沒有吃過煮熟的飯菜，吃起來特別香。康叔問道：“你的這把劍是什麽劍？”黃文就簡單的述說在谷裏的遭遇，但很多細節卻沒有說。二老聽後，嘖嘖稱奇，感嘆人生際遇難測。

康叔道：“想當年我剛出江湖之時，曾聽說這伏魔祖師武藝高強，後來也不知道為什麽消失蹤跡。原來卻枉死在那無名谷底。”康嬸仔細打量著黃文，輕輕道：“唉，我兒若在，也是這般年紀。”黃文奇怪道：“康嬸，令郎怎麽了？”康嬸康都齊搖頭，三人繼續默默的吃飯。

飯後，康嬸就給黃文收拾好一間空房，讓黃文住下。二老也自行去睡覺。

黃文躺在床上，卻怎麽也睡不著。他想著康叔康嬸究竟是什麽樣的人，又想起孟欣。想到孟欣迷人的笑容，他就更難入睡。可怎麽才能回不第村呢？如今自己卻一點已想不起回去的路。不禁迷茫起來。

剛要睡著，突然一陣馬蹄聲將黃文驚醒。他側耳傾聽，但聞馬蹄聲漸行漸近，在屋前即停將下來。只聽輕輕的開門聲，一個聲音道：“康照乾、羅忻，你們做得還不錯！”黃文一聽，想到這就是二老的真實名字吧。康照乾道：“但凡教主有吩咐，我二人必豁出性命也要辦到。那教主說過的話……？”來者哈哈大笑起來，道：“放心，教主已有令郎的線索，只要辦完這最後一件事，你們必定能見到康隆昌。”羅忻急忙問道：“那最後一個任務是什麽？想必尊使今天已經帶來。”那尊使道：“教主諭：康照乾、羅忻二人速到江南滅任正一族，不可留下一個活口，否則永遠見不到康隆昌。”康照乾道：“這個任務何等艱巨，江湖傳聞任正之父任罡，可是大名鼎鼎的江南二鬼之一。如若老夫完成教主的任務，幾時可見到吾兒？”尊使道：“完成任務後，我自會帶令郎前來！”說完，哈哈大笑三聲，馬蹄聲越行越遠。

黃文驚呆：原來伏魔祖師叫我要滅族的任罡果真還在人世！而且什麽‘江南二鬼’，難道另一鬼就是焦佩？正在這時，房門突然打開，羅忻走進來，對黃文道：“賢侄，我想你剛才已經聽到外面的對話。天亮你就趕快離開這裏吧。”黃文翻身起來，道：“康嬸，你們帶我去江南吧。”羅忻奇怪問道：“你不是要回不第村嗎？”黃文道：“康嬸，請問江南二鬼是不是鬼哭神嚎任罡和鬼斧神功焦佩？”羅忻驚奇問道：“你怎麽知道此二人？”黃文一聽，立即明白那就是沒猜錯。於是，道：“康嬸，晚輩想和你們一起滅了這二鬼，如何？”

羅忻哈哈大笑起來，道：“此二鬼可是江湖上鼎鼎有名的大人物，以我們三人之力可能連他們的幾個兒子都鬥不過，何言滅了此二鬼！”黃文感覺到她言語中的傷心與無奈。黃文道：“難道你們不救令郎？到底要如何才能救出令郎？”羅忻不禁嘆氣不已。黃文道：“任罡和焦佩就是伏魔祖師的徒弟，但他們沒有學到伏魔祖師最後的武功，而那才是最厲害的。”

突然，康熙乾沖進來，問道：“難道你已學成？”黃文點頭算是承認。康照乾向前一步，一掌擊出，黃文但聽掌聲呼呼，急忙伸手擋開。康照乾繼續連擊十幾掌，卻一一被黃文輕描淡寫的化解。羅忻大喝一聲，一掌擊向黃文的肩膀。黃文冷不防羅忻會偷襲自己，竟然來不及避開，硬接那一掌。但黃文沒絲毫感覺，羅忻卻被震退三步。

其實，羅忻和康照乾只想試探他的武功，所以都沒有用盡全力，不然羅忻可能已被震傷。二老非常開心，康照乾道：“小兄弟，你武功果然非凡，只是缺少實戰經驗罷了。走，我們去外面練練。”黃文有點摸不著頭腦。羅忻在旁道：“剛才我們都是試探你的武功，並非要傷你。”黃文這才明白。於是，三人一起來到外面。

康照乾武功雖然不及黃文，但經驗豐富，特別是近幾年因為兒子的事幾乎成為別人的殺手。於是，康照乾就和黃文演練起來。邊打邊指教，偶爾還教他運功吐氣之門。

這樣一直到天亮，康照乾早已氣喘籲籲，而黃文一點疲憊之感都沒有。康照乾不禁感嘆黃文內功之深厚，假以時日，天下難有敵手。

天亮後，三人即啟程往江南。康照乾的計劃是走漢水，匯長江，再順流而下往江南。黃文不懂地理和方向，只能讚同。

三人共兩匹馬，康照乾和羅忻共一騎，黃文單獨一騎。徬晚時分，即到漢水邊。此處屬襄城邊陲小鎮宜城，雖然比不上襄城之大，但此處遠離戰爭，卻顯得寧靜如常。

穿過一條街道，來到碼頭。康照乾看著漢水邊的大小船只，兀自發呆。突然，一曲歌聲傳過來“滄浪之水清兮，可以濯吾纓；滄浪之水濁兮，可以濯吾足。”黃文聽罷，不禁循音望去，但見前方一艘大船上燈火通明，這聲音就是從船上傳來歌妓的歌聲。

聲落，聽得一個碩大的聲音：“好！唱得好！來，讓本官抱抱。”接著，傳來乒乒乓乓的聲音，是碗碟掉在地上跌碎的聲音。接著，一個女子從船倉沖出來，後面跟著五六個大漢追趕過來。女子往黃文這邊逃過來，眼見就要被追上，忙躲在黃文他們的兩匹馬後。追來的大漢見突然有兩匹馬攔住去路，馬上還有三個人，甚是詫異。突然，船上傳來一個聲音：“擋我者殺！”五個大漢拔出腰刀，就要沖上來。

黃文見康照乾二人無動於衷，自己當即躍下馬，拔出伏魔劍，“當當當”五聲，皆斬斷大漢手中的刀並劃破胸口而亡。黃文驚呆，竟沒想到自己的寶劍如此鋒利。正在這時，船上又傳來一個聲音：“誰吃了豹子膽連本官的人都敢殺！”黃文一怒之下，跨前幾步，立即躍上船，揮舞寶劍，見有人舉刀沖過來即用相同的方式殺倒。一連殺倒幾人，頓時大家都不敢再上前。

這時，先前那個聲音不禁顫抖起來，問道：“你究竟是誰？”黃文這才看清楚，原來是一個矮胖男子發出來的聲音。想到這個就是所謂的“本官”，黃文不禁問道：“你是哪門子的官？”那人先楞住，過了一陣才緩過神，道：“周國襄城鎮宜使魏青是也！”黃文樂了：“你也敢稱自己是衛青？哈哈哈哈！”衛青乃史載大將，眼前如此窩囊之人，怎能相提並論？魏青鐵青著臉道：“我乃魏國的魏。”黃文道：“你即是魏國的魏，那怎麽做了周國的官？”魏青怒道：“臭小子，你還想不想活了？”黃文笑道：“你知不知道現在的襄城首領是誰？”魏青得意道：“王審琦是也，我乃其大舅子！”“哈哈哈哈”，黃文大笑起來。魏青繼續得意道：“臭小子，聽到王大將軍的名號，你還笑得出來！”黃文道：“死胖子，你狐假虎威倒也自在！你知不知道當初破襄城是誰的主意？”魏青道：“我舅子的結義十弟！襄城人盡知此事，乃一段佳話！”“哈哈哈哈”，黃文聽到這裏，不禁豪氣萬千。遙想當年，自己十三四歲年紀，妙施諸葛計，助趙匡胤帶領的大軍攻破襄城。而今，王審琦已重守一方，但自己，卻還要浪跡江湖。

黃文道：“這船我要了，你們全部下船吧。你回去見我五哥，帶一句話給他：當年諸葛計，轉眼生別離。而今漢水船，常念十社義。”魏青見來者武藝高強，本來一直想著脫身之策，如今一聽，只要這艘船，立即輕松很多。開心笑道：“看來這位少俠認識王將軍。那我們就是一家人，未請教高姓大名？”黃文道：“你不用和我客氣，我是看在五哥的面子上才饒你一命。快滾吧！”魏青重覆“當年諸葛計，轉眼生別離。而今漢水船，常念十社義”後逃之妖妖。而跟隨魏青的人，把躺在船上的屍體都一一擡走。

頓時，整條大船已跑空，連那幾個歌妓全都跑得無影蹤。這時，康照乾和羅忻上得船來，見黃文魂不守舍，康照乾問道：“賢侄，發生什麽事？”康照乾與黃文相處雖然不久，但已慢慢喜歡上這個耿直武藝高強的孩子，所以都稱他為“賢侄”。

黃文如夢初醒，這時剛好進來一個女子，正是剛才躲在馬後面的歌妓。她跪在地上道：“多謝少俠救命之恩！小女子無以為報，甘願一生為奴為婢跟隨少俠，一生伺候你！”黃文驚呆，連忙搖手道：“要不得，要不得！我心中只有孟欣妹妹，不能有任何女子。”那女子一聽，不禁哭起來。黃文道：“你去吧，現在即已自由，何不趁此機會回家。”那女子道：“天地之大，哪有我容身之所?小女子如無根之浮萍。既然少俠不願收留我，那留在這個世上也沒有什麽用。”說完，走到船邊，“噗通”一聲跳入漢水。

黃文等三人驚呆，沒想到這女子性子居然如此之烈。黃文把劍交到康照乾手裏，跟著跳下去。一眨眼的功夫，就把那女子托了水面。黃文游到船邊，手抓住船沿用力一拉，自己和那女子已然飄出水面，落在船上。

羅忻和康照乾趕緊過來幫忙。羅忻在女子背上拍了兩掌，“哇哇”兩聲，那女子吐出肚子裏的江水，即醒過來。那女子道：“你既然不讓我跟著你，為什麽還要救我？”黃文道：“我心裏早已有了她人，哪能讓你跟我呢？再說，我總不能眼睜睜看著你被淹死吧？”那女子又哭起來。羅忻在旁道：“傻丫頭，你既然只想報恩找個依靠，那可以跟著文兒做丫鬟，哭什麽？跳江尋死有什麽好的？看你風華正茂，怎能如此輕賤自己？”那女子斜眼看著黃文，見他點頭，才破涕為笑，道：“謝謝公子！”她見黃文和自己均衣服全濕，遂道：“公子，你先把衣服換下來我幫你烘幹吧。”

黃文找一個遮擋的角落把衣服換下，羅忻也拿自己的衣服給那女子換上。換好衣服的時候，康照乾已經松了船纜，他正掌舵讓大船順流而下。黃文此際看那女子時，但見眼眸含情，皮膚白皙，柳眉小嘴，雖然穿著羅忻的樸素衣服，仍難掩其清秀的容貌。那女子發現黃文在看她，不禁臉上泛起紅暈。她緩緩走過來，道：“小女子李素芳拜見公子。”黃文點頭，道：“嗯，那你就隨我們到江南走一趟吧。”李素芳道：“公子到哪裏我就到哪裏。”黃文不再言語。李素芳問道：“不知公子高姓大名？日後若有人問起是哪家的丫鬟，我好有個交代。”黃文說出了自己的名字。李素芳很開心，看著船外偶爾的點點火光，似乎從來沒見過這麽美麗的夜景。

這時，康照乾和羅忻從後面船舵的位置過來。大家互通姓名稱呼後，康照乾道：“文兒，你和李姑娘先去上面掌舵。我們兩個人先把船艙收拾一下。”黃文即去掌舵。在舵位，看得更遠。晚風吹來，聽著緩緩的破水聲，心情愉悅起來。這時，但聽李素芳突然唱了起來：“襄陽行樂處，歌舞白銅鞮。江城回淥水，花月使人迷。山公醉酒時，酩酊襄陽下。頭上白接籬，倒著還騎馬。峴山臨漢江，水淥沙如雪。上有墮淚碑，青苔久磨滅。且醉習家池，莫看墮淚碑。山公欲上馬，笑殺襄陽兒。”

黃文聽罷，不禁陶醉其中。沒想到李素芳唱的曲如此好聽。在這個月蒙水緩的夜晚，如此矗立船尾，遠望四周，似乎完全已經忘卻剛才的打殺，也將紛紛的世俗拋在腦後。黃文在深谷已久，已經好久沒有享受過如此令人陶醉的夜晚。

是夜，黃文主動守夜掌舵，其他三人和衣在船倉拼桌椅睡覺休息。

好久沒有在這樣的夜晚，微風徐徐，江水緩緩，獨自一人，望著頭頂的點點星光，遠眺漢水兩岸的寧靜，心潮澎湃。此時此景，如有孟欣在，當屬人生無他求。

朝陽漸漸東升，晨輝照在水面上，兩岸鳥兒的歌聲隱約可聞。初秋的早晨，還是涼意微微。黃文見兩岸不斷變換的景色，比起夜晚的寧靜，似乎更讓人神往。

沒多久，李素芳就到舵室送來早餐。雖然就一碗面，但裏面有菜有肉，還有個荷包蛋，黃文不禁向李素芳道一聲謝。李素芳卻不高興：“你是公子，我是丫鬟，哪能說謝？這都是我應該做的。”黃文還是不習慣有這個丫鬟，不禁有些臉紅。李素芳叫黃文趕緊吃面，他也不客氣，幾口即將一大碗面吃完。李素芳開心的拿著碗回去船艙。

不一會兒，康照乾上來和黃文換班。黃文便到船艙休息。李素芳已為他鋪好一個簡易的用桌子拼起來的床，有枕頭和被子，想必是之前守船人留下的。黃文和衣睡下。

突然，船振動幾下，將黃文驚醒。他剛醒來，就聽到外面有吵鬧聲。船已停下。黃文來到船頭，卻見羅忻和李素芳正在與一個大胡子漢子吵架。羅忻怒道：“如此漢水，又不是你家的，憑什麽要收錢？”李素芳道：“叫你們當家的出來，看他敢不敢收姑奶奶的錢？”黃文這才註意到，船被另一艘大船攔在漢水中央，這個大胡子已跳到船上來收過路錢。

這時，對方船頭走出一人，衣飾華貴，搖著折扇，樣子和藹可親，笑道：“美人兒，你說不收就不收！”李素芳哼道：“那你還不趕快叫這些狗奴才滾開！”大胡子一聽，大怒，就想給李素芳打去。可黃文立即移身過來擋在李素芳身前。那搖折扇的公子哥輕輕一躍，即到船上，道：“大小美人都留下，船就可以開走。”“哈哈哈哈”，康照乾大笑來到船頭，順便把黃文的伏魔劍給道他手裏。康照乾道：“有本事就來留下吧！”

大胡子早就想動手，沒等康照乾話音落下，一把虎頭刀砍將過來。誰知，羅忻一伸手即抓住他的手腕，用力一扭，只聽“哢嚓”一聲，似乎手腕已折。大胡子大叫起來，他根本沒想到這個“大美人”的武功如此之高。黃文一腳，“轟”的一聲，將那大胡子踢出船外，“噗通”一聲，掉入水中。搖折扇公子沒想到對方一人僅出一招，就折了自己的大將，正不知所措之際，康照乾跨一步上前，一掌拍出，只取胸口。那公子收起折扇，用力擋開，可康照乾第二掌已拍出。他急急忙忙擋開五掌，第六掌直中右肩，他大叫一聲，正要往後倒之際，康照乾卻右手抓住他的衣襟，已將他舉在空中。頓時，對方船上的人大呼：“放下我們家公子！”康照乾道：“好，你們把船挪開！”那公子在空中手舞足蹈：“大俠，求求你快放了本公子！”康照乾不理，依舊將他舉在空中。只待那艘大船移開，才將他放下來。黃文立即去後尾舵室掌舵，讓船順流而下。康照乾大聲道：“你們派艘小船跟著接這臭小子。”於是，黃文掌舵的大船在前，一艘小船在後，緩緩而下。

轉過一個彎，已不見之前攔河的那條大船的影子。再過一陣子，康照乾對那公子道：“叫小船靠過來接你吧。”那公子顫巍巍的對後面的小船招手，大呼：“快點過來接本公子。”小船慢慢靠近，卻因大船激起的浪較大，小船根本靠不攏。康照乾哈哈笑著，一只手提著公子的衣領就將他提起來，大呼“接著”，奮力扔向小船。小船上兩個人迎上來接，沒想到康照乾在扔的時候暗中加上內力，兩人剛碰到公子的身子就被彈開，紛紛“噗通噗通”跌到江裏。這邊大船上黃文等四人見狀，紛紛哈哈大笑起來。而那公子剛好借反彈之力顫巍巍的站穩在小船上。船再行走一段距離，卻聽後面隱約傳來聲音“你們連潛江鐘家莊都敢惹，等死吧！”此時四人都在舵室裏看後面那小船，聽到聲音，黃文不禁問道：“康叔，潛江鐘家莊是什麽來頭？”康照乾道：“潛江鐘家莊，在江湖上倒沒什麽名氣。江湖上名氣大的，都是武林高手。你看那小子細皮嫩肉的，哪算什麽武林高手？”羅忻道：“可能是當地的土財主吧。以後我們小心便是。很快即到漢口，漢口一過就進入南唐地界，大家更要小心。”當下，康照乾掌舵，羅忻和李素芳做飯，黃文就在旁和康照乾研討武功。

天剛黑，便進入漢口。漢口乃長江上的重鎮，漢水在此地與長江會合。再往下不遠，即進入南唐境內。漢口碼頭船非常多，黃文等人找一處較偏僻的地方停船。康照乾和黃文上岸去采購路上吃的食物，留羅忻和李素芳在船上。

黃文和康照乾上岸後，就朝城裏方向走去。雖然天色已漸黑，但像漢口這樣的水陸交通要鎮，商貿發達，人們依然沒有關門歇業回家的意思。黃文看著路兩旁擺的攤檔，有賣水產的，魚蝦裝滿好幾個水缸。也有賣水果的，梨、桔子等放著幾大堆。還有賣蔬菜的，各色蔬菜都有。黃文沒想到就在進城的路邊，竟已如此熱鬧，不禁隨處多望幾眼。

康照乾眼看天色，道：“文兒，看這路邊什麽都有，我們隨便買些就回去吧。”黃文本以為還可以進城走走，一聽，頓時有點失望。康照乾道：“哈哈，到了江南，那裏更好玩。到時候叔叔嬸嬸帶你們兩個娃娃到處去玩玩。”黃文聽後，不禁神往，畢竟他還只是一個二十來歲的少年，在深谷裏閉塞那麽多年，外面的世界對他還是有很大的吸引力。

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